La route Umbwe est l'un des itinéraires les plus courts mais les plus raides vers les glaciers du sud, offrant des vues sur les forêts, les vallées, la magnifique végétation et les glaciers. Cependant, elle n'est recommandée qu'aux alpinistes en très bonne condition physique, car on gagne très vite de l'altitude sur une courte distance. Cette voie a la réputation bien méritée d'être la plus difficile du Mont Kilimandjaro. En raison de la montée rapide en haute altitude, cet itinéraire ne prévoit pas les étapes nécessaires à l'acclimatation. Bien que le nombre de personnes sur cette piste soit très faible, les probabilités de succès sont également faibles. L'Umbwe est considéré comme un itinéraire très difficile et éprouvant, qui ne devrait être emprunté que par des randonneurs forts et confiants dans leur capacité à s'acclimater rapidement à l'altitude. L'itinéraire est certainement brut et mal entretenu et très raide jusqu'à ce qu'il atteigne Barranco à 3 984 m, d'où il croise la route de Machame. On ne passe que deux jours à atteindre le même point que celui qui est atteint après trois jours sur la route Machame et c'est pourquoi les maux de tête et les légères nausées sont relativement fréquents sur la route Umbwe, même en dessous de 4 000m. La route peut passer à gauche de Barranco pour atteindre le sommet par la brèche ouest, mais de nos jours, elle passe généralement à droite, par le mur de la brèche, pour atteindre le sommet par Bara-fu.